S’il y a bien un miracle en Israël, il repose sur la détermination des agriculteurs et l’innovation des start-ups. La sécheresse est récurrente, le stress hydrique partout et pourtant Israël est le grenier du Proche-Orient.
Vallée de Jezréel au Nord du pays. La sécheresse et le climat désertique ne sont clairement pas des atouts pour développer la production agricole. Pourtant, ici, le désert fleurit, toute l’année. Les grandes exploitations agricoles fournissent du blé, du tournesol, des pois chiches et les maraîchers, des carottes, des tomates, des choux de Bruxelles. Les exploitations agricoles, à perte de vue, verdissent le désert. Pas d’enrouleurs qui projettent des hectolitres d’eau qui vont s’évaporer au soleil, dans cette vallée, l’irrigation est une science hi-tech. Les systèmes sont pilotés par ordinateur et délivrent au goutte-à-goutte ce qui est nécessaire à chaque plant. Ces plants sont modifiés et profilés pour nécessiter le moins d’eau possible. L’eau utilisée provient des stations d’épuration. C’est une eau qui a été traitée pour pouvoir être utilisée sans risque sur les cultures pour la consommation humaine.
Israël, selon le World Resources Institute est le 2e pays au monde, après le Qatar à être victime d’un stress hydrique, d’un manque d’eau sévère. Peu de ressources, une pluviométrie faible et aléatoire, et pourtant la nécessité à mettre en culture le territoire pour assurer la survie d’un peuple. Israël parvient à produire 95 % de ses besoins en fruits et légumes.
Dès la création de l’État d’Israël en 1948, l’eau est un enjeu majeur. Les réserves d’eau souterraine (aquifère), le Jourdain et ses affluents, le Dan, le Snir (H’azbani ) et le H’ermon (Banias), sont loin de suffirent. Les solutions ont émergé grâce à la recherche et aux entreprises innovantes. Toutes les pistes ont été explorées: dessalement de l’eau, évolution des semences et réutilisation des eaux usées. 250 entreprises et près de 200 start-ups font en permanence évoluer les pratiques. La “water tech” israélienne est la plus importante au monde. En 2019, une de ces entreprises a remporté le prix “Tech for a better wolrd” au plus grand salon de l’innovation, le CES de Las Vegas (Consumer Electronics Show). Elle a mis au point un système pour transformer l’air en eau (5000 litres/jours) grâce à l’utilisation de générateurs issus de la recherche. La “water tech” et les avancées israéliennes en la matière, s’exportent dans les pays où le changement climatique a un impact sur les ressources en eau. 84 millions de personnes vivent sans un accès sécurisé à l’eau potable. Le problème est mondial. La “water tech” est même un outil diplomatique important pour Israël ; la Chine et l’Inde ont signé des conventions de partenariat pour adapter les innovations israéliennes à leur problématique nationale.
85% de l’eau potable en Israël provient du dessalement de la Méditerranée et de la Mer rouge. Pour la culture, 90 % de l’eau vient du traitement des eaux usées. Mekorot, la compagnie des eaux israélienne est leader mondial dans la réutilisation d’eau de canalisation pour l’agriculture. Elle s’est donnée pour mission de traiter et de redistribuer d’ici 10 ans, 100 millions de mètres cubes d’eaux usées qui, une fois traitées, repartent dans la nature sans être utilisées.
Il faut 401 jours pour remettre les eaux usées dans le circuit de l’eau utilisable en culture. 1 journée de traitement en usine et 400 jours dans plusieurs réservoirs dont le dernier est une nappe phréatique réservée. Rien n’est rejeté sans être valorisé. Les boues produisent du biogaz et des engrais pour utiliser au maximum l’ensemble des ressources. C’est grâce à ce processus, maîtrisé que les agriculteurs israéliens réussissent à faire fleurir le désert.
Pour en savoir plus :
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